Le chanteur jamaïcain Jimmy Cliff, connu pour de nombreux tubes comme Reggae Night ou encore Many Rivers to Cross, est décédé lundi 24 novembre à 81 ans, de suite d’une pneumonie. L’annonce a été faite par sa famille. Comme Bob Marley avant lui, avec sa mort, c’est une autre légende du reggae qui disparait.
Le chanteur jamaïcain de légende Jimmy Cliff est mort. Son épouse a annoncé le décès dans un message posté sur Instagram.
"C’est avec une profonde tristesse que je partage que mon mari, Jimmy Cliff, nous a quittés à la suite d’une crise d'épilepsie suivie d’une pneumonie", peut-on lire dans la publication, partagée sur le compte officiel du chanteur.
"Jimmy, mon amour, repose en paix. Je respecterai tes dernières volontés. Je vous prie de respecter notre intimité durant ces moments difficiles", écrit son épouse Latifa dans son message, ajoutant que "de plus amples informations seront communiquées ultérieurement."
Célèbre dans le monde entier, même s’il est peu connu des nouvelles générations, Jimmy Cliff est à l'origine de tubes comme Reggae Night, Many Rivers to Cross ou You Can Get It If You Really Want.
Chanteur, auteur, compositeur, interprète multi-instrumentiste - et même acteur, Jimmy Cliff avait été récompensé deux fois aux Grammy Awards pour le meilleur album de reggae, en 1986 avec Cliff Hanger et en 2013 avec Rebirth.
Né James Chambers le 30 juillet 1944 en Jamaïque, Jimmy Cliff s'est fait connaître dans les années 1960, avec les chansons Hurricane Hattie, écrite à seulement 14 ans ou Local Miss Jamaica, après avoir été signé par le label Island Records, celui de Bob Marley. Il sort son premier disque en 1961.
Installé au Royaume-Uni, il représente la Jamaïque à l'Exposition universelle de 1964 à New York et commence à promouvoir le ska. Cette même année, il se trouvait déjà aux États-Unis pour une tournée avec un autre artiste jamaïcain, Byron Lee.
Elevé dans la foi chrétienne, le pape du reggae s'était d'abord intéressé à l'Islam avant de s'y convertir au Sénégal.
En plus de sa veuve, Jimmy Cliff laisse un fils, Aken, mais aussi deux filles, Lilty, et la chanteuse et actrice Nabiyah Be.
Jimmy Cliff s’est éteint mais ses chansons continueront de résonner à travers le monde.
"À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait vraiment chacun de ses fans pour leur amour", a écrit sa femme.
Les premiers hommages affluent déjà sur les réseaux sociaux. "Une voix, un combat, un symbole universel. Le reggae perd une légende, le monde perd un artiste qui a fait tomber des frontières".
Adieu l’Artiste !
Bertrand BOUKAKA/Les Échos du Congo-Brazzaville
