À l'issue d'un quart de finale fermé au stade Ahmadou-Ahidjo de Yaoundé, le Mali est venu à bout des Diables Rouges du Congo aux tirs au but (5-4), ce samedi 30 janvier. Les spectateurs n'ont pas eu droit à une avalanche de buts à Yaoundé. Le score est resté nul et vierge du coup d'envoi à la fin de la prolongation.
Globalement dominateurs sur le terrain (56% de possession) et plus entreprenants en attaque, les joueurs coachés par Nouhoum Diané n'ont pas réussi à trouver l'ouverture au sein d'une défense congolaise appliquée. Et le chronomètre défilant, la décision aux tirs au but est apparue évidente.
L'exercice des tirs au but est toujours cruel pour une équipe, parfois pour un joueur.
Ce samedi, les nuages sont bien sombres au-dessus des têtes congolaises. Et c'est à Prince Mouandza Mapata que revient le titre bien peu envié de héros malheureux. Le 21 janvier, le défenseur latéral droit guidait son équipe en marquant le but du 1-1 face au Niger. Contre le Mali, il a précipité son élimination.
Tout premier tireur, Prince Mouandza Mapata s'est présenté face au gardien et capitaine malien, Djigui Diarra, et a trop croisé son tir. Le ballon est passé à côté du poteau. Et aucun autre tireur n'a échoué après.
Le Congo-Brazzaville s'arrête donc en quarts de finale, comme en 2018.
Pour la deuxième fois de son histoire, le Mali jouera les demi-finales du CHAN. Ce sera face au vainqueur de Guinée-Rwanda.
Jack de MAÏSSA / Les Echos du Congo-Brazzaville
