La République démocratique du Congo a demandé à la Fifa de rembourser le coût des billets pour la Coupe du monde 2026 achetés par des supporters qui ne peuvent désormais pas entrer aux États-Unis en raison des restrictions de voyage liées à Ebola. L'ambassade des États-Unis dans la capitale Kinshasa a du reste suspendu ses services de visa.
Bien que l'OMS n'ait pas conseillé d'imposer des restrictions de voyage, les États-Unis ont interdit l'entrée aux non-Américains qui se sont rendus en RD Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours.
Cette disposition empêche de facto les supporters de la RDC vivant au pays, de se rendre aux États-Unis. Afin d’éviter que les supporters ne perdent leur argent, avec des billets pour lesquels ils ne pourront suivre les rencontres au stade. La fédération congolaise de football association, Fecofa a simplement demandé le remboursement.
« Nous avons demandé à la Fifa s'il était possible d'en tenir compte, car les billets sont un peu chers », a déclaré Veron Mosengo-Omba, président de la fédération.
« Ils sont punis parce qu'ils ne peuvent pas entrer aux États-Unis pour assister à la Coupe du monde pour soutenir leur équipe. Nous ne voulons pas que nos supporters qui aiment le football, qui aiment la Coupe du monde, perdent tout. »
En réponse à la demande de la Fecofa, la FIFA a déclaré qu'elle « examinerait la question en temps voulu ».
La politique standard de l'instance dirigeante mondiale stipule que les billets sont mis en vente ou transférés à une autre personne plutôt que remboursés, cette dernière option étant réservée pour des circonstances exceptionnelles telles que l'annulation de matchs.
La FIFA a déclaré qu'elle était en « communication étroite » avec la Fecofa, les gouvernements hôtes de la Coupe du monde et les agences de santé concernées afin de garantir la conformité médicale et de sécurité.
Les États-Unis accueillent la Coupe du monde aux côtés du Canada et du Mexique, avec des billets jusqu'à sept fois plus chers que pour le tournoi de 2022 au Qatar en raison du modèle tarifaire dynamique de la Fifa.
Les Léopards affronteront le Portugal lors de leur match d'ouverture du Groupe K le 17 juin. Le deuxième match contre la Colombie aura lieu à Guadalajara, et la plupart des supporters congolais devraient désormais rediriger leurs projets de voyage vers le Mexique.
Alors que leur dernier match contre l'Ouzbékistan sera de retour aux États-Unis à Atlanta, les supporters espèrent que l'équipe pourra terminer deuxième du groupe pour s'assurer un match nul en 32es de finale à Toronto, au Canada.
Malgré l'interdiction faite aux supporters d'assister aux matchs, l'équipe elle-même n'est pas concernée par les restrictions d'entrée aux États-Unis. Les 26 joueurs de l'équipe de Sébastien Desabre, ainsi que la plupart des membres du staff technique, sont basés à l'extérieur du pays.
Les officiels de l'équipe qui viennent de la RD Congo ont déjà quitté le pays pour satisfaire à l'exigence de quarantaine de 21 jours.
Les Léopards ont dû annuler un camp d'entraînement d'avant-tournoi à Kinshasa et se réunissent en Belgique pour des matchs amicaux avant de rejoindre leur base au Texas.
Bertrand BOUKAKA/Les Échos du Congo-Brazzaville
