La journée de mercredi 1er avril est déclarée chômée et payée en République démocratique du Congo. Et pour cause, les congolais ont fêté toute la nuit, après leur qualification pour le Mondial 2026 en battant la Jamaïque 1-0 après prolongation mardi à Guadalajara (Mexique). Un but sur corner d'Axel Tuanzebe à la 100e minute a offert une deuxième qualification historique pour le pays après le Mondial 1974 joué par le Zaïre.
Dans une rencontre fermée et engagée, les deux équipes ont longtemps fait jeu égal.
La RDC a affiché une légère domination dans la maîtrise du ballon, mais s’est heurtée à une défense jamaïcaine bien en place.
En face, les Reggae Boyz ont su se montrer dangereux par séquences, sans toutefois parvenir à concrétiser leurs opportunités.
Il a fallu attendre la 101e minute pour voir la délivrance congolaise.
Sur une action bien construite, Axel Tuanzebe surgit et trouve le chemin des filets, inscrivant l’unique but de la rencontre. De la cuisse certes, mais la balle est au fonds des filets, c’est l’essentiel.
Ce but enfin validé après un contrôle vidéo qui dure quelques instants rassure tout un peuple, après deux précédentes réalisations refusées par la même var.
Solides et déterminés, les Léopards ont ensuite su gérer leur avantage jusqu’au coup de sifflet final, résistant aux dernières tentatives jamaïcaines. Grâce à ce succès, la RDC retrouve la Coupe du monde 52 ans après sa seule et unique participation.
Une qualification historique qui permet également aux Congolais de devenir le 10e pays africain qualifié pour cette édition 2026, confirmant la montée en puissance du football africain sur la scène internationale.
Normal que le Président Antoine Félix Tshisekedi Tshilombo ait déclaré le journée de mercredi 1 er avril chômée et payée.
À Kinshasa et ailleurs dans le pays ainsi que dans la diaspora, la bière continuera de couler à flot autour des commentaires d’un match qui restera dans les esprits, en attendant d’accueillir en triomphe une équipe qui pour la seconde fois, a fait entrer la RDC dans le giron des meilleures nations footballistiques de la planète.
Bertrand BOUKAKA/Les Échos du Congo-Brazzaville
