Les enfants des années 1980 sont en deuil. Kenji Ōba la star de la série culte «X-Or» n’est plus. Lui qui protégeait la terre et renvoyait toujours les C-Rex d’où ils venaient, est décédé le jeudi 6 mai à l’âge de 71 ans.
Cascadeur spécialisé dans les scènes de combat formé dès 16 ans à la Japan Action Club - une école de cascade et de théâtre – l’acteur Kenji Ōba avait commencé sa carrière en 1972 avec un rôle de monstre dans «Kikaider».
Il apparaîtra ensuite dans «San Ku Kaï» et les téléspectateurs découvriront son visage dans l’épisode 15.
Plus tard, il sera notamment au générique des deux volumes de «Kill Bill» de Quentin Tarantino.
Mais Kenji Ōba était surtout connu pour son rôle dans la série produite par la Toei Company «X-Or», première série de la franchise «Metal Hero Series» dont feront partie «Bioman» et plus tard les «Power Rangers».
Série japonaise culte du genre «tokusatsu» («à effets spéciaux») réalisée en 1982 par Hattori Kazuyasu et Toshiaki Kobayashi, «X-Or» diffusée à partir d’octobre 1983 avait rencontré un grand succès auprès des enfants de l'époque.
Dans ses 44 épisodes de 26 minutes, «X-Or» racontait les aventures de Gavan, un shérif de l'espace chargé, comme son père avant lui, de protéger la Terre contre les redoutables extraterrestres C-Rex. Un rôle que Kenji Ōba reprendra dans des films sortis entre 2012 et 2017.
Il lui suffisait de 5 centième de seconde pour revêtir son scaphandre de combat.
La transmutation avait fini par devenir un geste familier pour tous les enfants.
Le combat final se ponctuait par la célèbre phrase « adieu C-Rex ».
Les congolais suivaient le feuilleton le samedi après-midi, dans le sillage de ''Vidéo-45'' de Charly Noël. Quelle belle époque!
Son agence, Japan Action Enterprise (JAE) lui a rendu hommage dans un communiqué : «Nous avons le regret de vous annoncer le décès de Kenji Ohba, acteur de notre agence qui luttait contre une maladie depuis quelque temps.(...)
La nouvelle de sa disparition soudaine a plongé nos collaborateurs, ses collègues acteurs et toute l'équipe dans l'incrédulité. Nous tenons à exprimer notre profonde gratitude à tous pour la gentillesse et le soutien qu'il a reçus tout au long de sa vie, et c'est avec une immense tristesse que nous partageons cette nouvelle (…)
Au-delà de son rôle emblématique de Shérif de l'espace Gavan, Kenji Ohba était un titan du genre Tokusatsu, adulé pour ses interprétations de Battle Kenya (Battle Fever J) et de Denji Blue (Denshi Sentai Denziman). Maître incontesté du costume, il a donné vie à d'innombrables héros en coulisses.»
En souvenir, voici le texte de la chanson du générique X-OR.
(Refrain)
X-OR
Le shérif, shérif de l’espace
X-OR
Son domaine, c’est notre galaxie
X-OR
Sur la Terre, il est comme toi et moi
X-OR
Dans le ciel, c’est lui qui fait la loi
X-OR
Ne crains rien, il nous protégera
1- Homme ou robot Il change de peau
Quand de l’espace Vient la menace
Il joue sa vie Pour ses amis Il se bat
{au Refrain}
2- Ses ennemis Ont bien compris
Que lui vivant Ils seront perdants
Et il attaque Et ils le traquent Sans répit
3- Sur son Rollersky Il livre bataille
A coups de lasers Il défend la Terre
Seul contre tous Il les repousse Les Cerexs
{au Refrain}
4- Pieds et poings nus Il se bat kung-fu
Vrai samuraï Il n’fait pas d’détails
Vif comme l’éclair Et la lumière Il bondit
5- De son vaisseau Il part à l’assaut
Des extraterrestres Qui nous détestent
Pour nous sauver Il pourrait payer De sa vie
X-OR
Le shérif, shérif de l’espace
X-OR
Dans le ciel, c’est lui qui fait la loi
X-OR
Ne crains rien, il nous protégera.
Bertrand BOUKAKA/Les Échos du Congo-Brazzaville
