13 juillet, François Mpelé a fêté ses 79 ans. Une date qui rappelle le parcours exceptionnel d'un homme dont le talent, la discipline et l'humilité ont marqué à jamais l'histoire du football congolais et africain.
Attaquant de classe, redoutable buteur et véritable ambassadeur de son pays, François Mpelé a fait rayonner les couleurs du Congo sur les plus grandes pelouses, notamment sous les maillots du Paris Saint-Germain et du Racing Club de Strasbourg. Son sens du but, son intelligence de jeu et son élégance balle au pied lui ont valu le respect de ses adversaires et l'admiration de plusieurs générations de supporters.
L’avant-centre congolais fait les beaux jours de l’AC Ajaccio (71 buts en 149 matchs), du PSG (95 buts en 217 matchs), de Lens (16 buts en 65 matchs) et du Stade Rennais (16 buts en 34 matchs).
Il a également participé à la montée du PSG en D1 en 1973 en marquant lors du barrage contre Valenciennes. M'Pelé est d'ailleurs le 7ème meilleur buteur de l'histoire du PSG.
Au-delà de ses exploits sportifs, François Mpelé demeure un modèle d'inspiration. Son parcours prouve que le talent, lorsqu'il est porté par le travail et la persévérance, peut ouvrir les portes des plus grandes réussites.
L’attaquant franco-congolais, qui réside en Champagne en France, reste à ce jour, le joueur congolais au palmarès international le plus accompli.
Né à Brazzaville le 13 juillet 1947 et après avoir démarré sa carrière de footballeur au Standard de Brazzaville (1966), il arrive en France en 1968. François M’Pelé y jouera jusqu’à la fin de sa carrière en 1982.
En ce jour anniversaire, nous rendons hommage à une icône dont l'héritage continue d'inspirer les jeunes footballeurs africains.
Joyeux 79ᵉ anniversaire à François Mpelé, monument vivant du football et fierté du Congo !
Jean-Jacques Jarele SIKA / Les Echos du Congo-Brazzaville
