Inauguré le 12 mai 2009 dans une ambiance festive et pleine d’espoir, le marché moderne de la ville d’Owando demeure aujourd’hui l’un des symboles majeurs du développement urbain et commercial de cette capitale départementale de la Cuvette (nord). Cette infrastructure, pensée pour moderniser les conditions de commerce et améliorer le quotidien des vendeuses, avait été officiellement ouverte par la Première dame du Congo, Mme Antoinette Sassou Nguesso en présence de Jeanne Dambendzet, alors ministre du Commerce, de la Consommation et des Approvisionnements, ainsi que de Jean-Jacques Bouya, Délégué général aux Grands Travaux. Ce jour-là, les commerçantes d’Owando voyaient se concrétiser un rêve longtemps attendu : disposer d’un espace moderne, organisé et digne pour exercer leurs activités.
Construit pour structurer le commerce local et dynamiser l’économie de la ville, ce marché a rapidement été adopté par les vendeuses et les clients qui y trouvent produits agricoles, poissons, viandes et divers produits de première nécessité.
Cependant, plus de quinze ans après son inauguration, les commerçantes expriment aujourd’hui une doléance essentielle : l’accès à l’électricité afin de mieux éclairer leurs étals à la tombée de la nuit.
« Ce marché est beau et bien construit. Nous remercions les autorités qui ont pensé à nous offrir cet espace moderne. Mais quand la nuit tombe, nous sommes obligées de fermer tôt faute d’éclairage », nous a confié une commerçante installée dans l’allée centrale.
En effet, l’absence d’électricité limite considérablement les activités commerciales en soirée, alors que de nombreux clients ne peuvent faire leurs achats qu’après leurs journées de travail.
Pour ces femmes battantes, l’éclairage du marché représenterait une véritable opportunité d’augmenter leurs revenus et de dynamiser davantage la vie économique locale.
« Avec la lumière, nous pourrions travailler plus longtemps et vendre davantage. Cela profiterait à toute la ville d’Owando », explique une autre vendeuse de produits vivriers.
Malgré cette difficulté, les commerçantes restent profondément attachées à cette infrastructure qui a amélioré leurs conditions de travail comparativement aux marchés traditionnels d’autrefois.
Le marché moderne d’Owando demeure ainsi un pôle de rencontres, d’échanges et de vitalité économique pour toute la région. Un simple éclairage pourrait transformer ce lieu en un véritable cœur économique nocturne, où l’activité commerciale continuerait de battre son plein bien après le coucher du soleil.
« Nous croyons que les autorités entendront notre appel. Il suffit d’apporter l’électricité pour que ce marché brille vraiment », espèrent les commerçantes, convaincues que la lumière viendra un jour illuminer leurs étals et donner au marché moderne d’Owando tout l’éclat qu’il mérite.
Envoyé Spécial à Owando : Jean-Jacques Jarele SIKA / Les Echos du Congo-Brazzaville
