Les crèmes et autres lotions dites de dépigmentation, qui comportent notamment du «mercure et ses dérivés», des «corticoïdes», de la «vitamine A» ou encore de «l'hydroquinone au-delà du seuil de 2%», sont prohibées par un décret adopté fin avril en Conseil des ministres.
L'hydroquinone est un agent éclaircissant interdit en Europe qui, «au-delà de 2%, a un effet décapant», dangereux, a expliqué à l'AFP Christian Doudouko, un cadre de la direction nationale de la pharmacie, du médicament et des laboratoires, une structure publique.
Les produits éclaircissants peuvent également entraîner «des maladies internes, dont l'hypertension et le diabète», a expliqué le professeur Elidjé Ekra, du service de dermatologie du Centre hospitalier universitaire (CHU) de Treichville, un quartier d'Abidjan.
«Dans les milieux de communication, plus on a une peau claire, plus on passe bien», a-t-il poursuivi, en référence notamment à certaines publicités.
Cette tendance pousse aussi certains hommes à éclaircir leur peau, a avancé le dermatologue.
Au Sénégal, la société civile s'était mobilisée en 2013 pour lutter contre la dépigmentation, sans toutefois réussir à faire interdire les produits éclaircissants.
Edwige KISSINGER
